前德国军官马特・库珀斯在评估一家奥地利初创公司的反无人机武器系统时，凭借其军事视角发现了年轻 civilian（平民）创始人忽略的问题：炮管反复射击后会发热，进而导致精度下降。
这一发现印证了在乌克兰战事推动该领域迎来前所未有的投资浪潮之际，退伍军人正如何重塑欧洲国防科技格局 —— 他们将自身经验带入企业决策层与研发实验室。
库珀斯是风险投资公司 “国防投资”（Defence Invest）的联合创始人，该公司成员均为前德国和英国军人，目前正与奥地利军方合作测试上述技术。他表示：“这些创始人没有意识到，武器炮管在长时间射击中会发热，而热量会轻微影响（瞄准精度）。”
“但经验丰富的步兵凭直觉就会调整瞄准，把这一因素考虑在内。”
路透社的分析显示，欧洲现有 80 多家国防科技初创企业中，四分之一由退伍军人牵头；而该地区排名前 10 的国防承包商，其首席执行官大多没有军事背景。
乌克兰战事及北约的军费投入推动下，无论是德国莱茵金属公司这类老牌企业，还是长期落后于美国的初创企业生态，都迎来了创纪录的国防投资规模。
北约创新基金与 Dealroom 的数据显示，这些新兴企业正吸引空前规模的资金：2024 年风险投资达 52 亿美元，较战前水平增长超 500%。
为厘清退伍军人向国防科技领域注入的关键建议、专业技能与投资力量，路透社采访了二十余位退伍军人、初创企业创始人、风险投资公司代表，以及乌克兰战场一线士兵。
在战场上，退伍军人的参与助力满足了市场对 “经实战验证技术” 的需求，涵盖从自杀式无人机到人工智能作战规划软件等各类产品。
“无法解决从未亲历的问题”
支援乌克兰的需求将技术研发周期从数年压缩至数周或数月。自 2022 年俄罗斯全面入侵乌克兰以来，退伍军人主导的初创企业能依据前线经验快速优化产品。
前德国军官马克・维特菲尔德创办了无人地面车辆制造商 ARX 机器人公司，他表示：“你无法解决一个自己都不了解、从未亲身体会过的问题。”
与此同时，北约不断增加的国防预算，为欧洲各地的 “士兵创业者” 创造了更多机遇。
欧洲军事协会与工会组织主席伊曼纽尔・雅各布表示，在他 40 年的行业生涯中，从未见过长期服役的士兵以如此快的速度加入国防科技初创企业。
退伍军人与投资者均指出，部分退伍军人还掌握着对新产品成功至关重要的军事采购知识 —— 对于刚接触这类流程的初创企业而言，这一优势凸显了他们的价值。
爱沙尼亚 “独角兽” 企业 Pipedrive 的创始人拉格纳・萨斯目前通过 “暗星” 联盟（Darkstar consortium）支持国防科技初创企业，他说：“我看到，在欧洲军队服役多年的人，如今首次真正看到了机遇。”
“经实战验证的解决方案”
三大因素推动了 “士兵创业者” 热潮：乌克兰催生了数十亿美元规模的新国防市场、创纪录的风险投资，以及加速产品研发的人工智能工具。
前德国直升机飞行员弗洛里安・塞贝尔联合创办了无人机制造商 “量子系统”（Quantum Systems），该公司目前估值达 10 亿美元；他还于去年创办了另一家无人机企业 “斯塔克”（Stark）。
其他由退伍军人主导的企业还包括：英国陆军军官创办的作战规划软件公司 Arondite，以及前挪威士兵运营、生产军事训练装备的 BlinkTroll。
与战斗机或潜艇不同，无人机技术的准入门槛较低，这使得初创企业能快速成立并开展业务。
前澳大利亚陆军作战工程师弗朗西斯科・塞拉 - 马丁斯于 2022 年在乌克兰联合创办了 “终端管理局”（Terminal Authority）公司，他表示，退伍军人带来的优势不止于技术研发。
塞拉 - 马丁斯向路透社透露：“退伍军人能亲眼看到战场上缺少哪些解决方案，而且…… 深知哪些技术真正有效，哪些只是炒作和营销噱头。”
“你了解用户需求、实际限制，以及哪些技术会被采用、哪些不会。这还能为企业在客户心中建立信誉。”
他的公司已从自杀式无人机业务拓展至巡航导弹研发，目前正向德国国防人工智能初创企业 Helsing 供应无人机。
初创企业投资激增
麦肯锡的一项分析显示，2021-2024 年欧洲国防科技初创企业的投资额，较 2018-2020 年增长超 500%，而退伍军人在创始人、顾问、投资者等角色中均发挥关键作用。
退伍军人表示，创办国防科技公司比加入老牌承包商更容易：一方面，技术降低了准入门槛；另一方面，拥有专业技能的人得以成为创业者，而非受雇于人。
曾在波斯尼亚和阿富汗服役的前芬兰士兵、“双发” 投资公司（Double Tap investments）创始人扬 - 埃里克・萨里宁说：“前线士兵在枪林弹雨中没时间研究技术。如果要向乌克兰提供技术，你的公司里必须有真正经历过战斗的士兵。”
乌克兰风险投资与私募股权协会负责人德米特罗・库岑科在一次会议上表示，向乌克兰提供技术的初创企业，需要的是 “经实战验证的解决方案”，而非需要大量试错的原型产品。
当技术关乎生命安危时，专业经验的差距更显关键。
乌克兰第三突击旅士兵维多利亚・洪恰鲁克讲述了某款无人车的案例：该产品在设计图纸上表现出色，却在前线实战中不灵，导致 30 万欧元投入付诸东流。
她对路透社说：“我希望有更多公司由军人创办。”
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责任编辑：郭明煜
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